Этот напиток, как текила и агуардиенте, возник благодаря прибытию испанцев и, вместе с ними, процессу дистилляции. Этот напиток получают из агавы и производят во многих штатах Мексики, но его происхождение указано в штатах Оахака, Дуранго, Гуанахуато, Герреро, Мичоакан, Сан-Луис-Потоси, Пуэбла, Тамаулипас и Сакатекас. Хотя Оахака наиболее популярна по своей продукции.
Как и все хорошие мексиканские напитки, мескаль имеет миф о своем происхождении. Говорят, что молния, попав в агаву, произвела первую «татему» (жареную агаву), и этот напиток возник из нее. Вот почему говорят, что это напиток богов, «упавший с небес».
Для приготовления этого напитка стебли и корень агавы обжариваются либо в дровяной, либо в газовой печи, либо, следуя стилю барбекю, в земляных печах, а затем используются различные типы дистиллята.
Подобно многим алкогольным напиткам, мескаль был использован не только в церемониях и праздниках, но и как лечебное средство. В традиционной медицине мескаль используют для растирания и очищения ран. В религиозной сфере используется для благословения милп, построек и крестов.
В Митле, городе в Оахаке, мескаль имеет довольно строгие правила употребления и подачи, поскольку он считается церемониальным напитком. На вечеринках он распределяется исключительно в иерархическом порядке и не может быть отклонен, его пьют только из того, что предлагается, и по ставке, предлагаемой во время торжеств, которые могут длиться до четырех дней.